Was Glaubten die Ersten Christen über die Beichte?

Die frühen Christen praktizierten eindeutig Beichte, Umkehr und kirchliche Versöhnung, auch wenn sich Disziplin und Form der Buße mit der Zeit entwickelten.

Diese Unterscheidung ist wichtig.

Die geschichtliche Frage ist nicht, ob ein Beichtstuhl am Samstagnachmittag im 21. Jahrhundert im Jahr 150 genau so aussah.

Das tat er nicht.

Die bessere Frage lautet:

Verstanden die antiken Christen schwere Sünde nach der Taufe und die Versöhnung als etwas, das die sichtbare Kirche einbezog, oder nur als private Angelegenheit zwischen dem Einzelnen und Gott?

Die Belege verdienen eine Prüfung.

Beginnen Sie mit der Heiligen Schrift

Wichtige Stellen sind:

• Matthäus 16,18-19
• Matthäus 18,15-18
• Johannes 20,21-23
• Apostelgeschichte 19,18
• 2 Korinther 5,18-20
• Jakobus 5,14-16
• 1 Johannes 1,8-9

Die katholische Auslegung misst Johannes 20,21-23 besondere Bedeutung bei, wo der auferstandene Christus die Apostel aussendet und vom Vergeben und Behalten der Sünden spricht.

Christen sind uneins, ob dies einen fortdauernden sakramentalen Dienst der Lossprechung begründet.

Gehen Sie also vom biblischen Text in die christliche Geschichte.

Die Didache: Beichte im Zusammenhang mit dem Christlichen Gottesdienst

Die Didache, ein außergewöhnlich frühes christliches Dokument, gewöhnlich auf das Ende des 1. oder den Anfang des 2. Jahrhunderts datiert, weist die Christen, die sich am Tag des Herrn versammeln, an, das Brot zu brechen und Dank zu sagen, nachdem sie ihre Verfehlungen bekannt haben.

Das beweist für sich allein nicht alle Merkmale der späteren privaten sakramentalen Beichte.

Aber es belegt etwas Wichtiges:

Das Bekenntnis der Sünden war sehr früh in das gemeinschaftliche und gottesdienstliche Leben der Christen eingebettet.

Quelle

Didache, Kapitel 14.

Vollständiger Text (auf Englisch):
https://www.newadvent.org/fathers/0714.htm

Clemens von Rom: Verfehlungen Eingestehen

Der Erste Clemensbrief, gewöhnlich auf das Ende des 1. Jahrhunderts datiert, behandelt einen ernsten Konflikt in Korinth und fordert die Beteiligten auf, ihre Verfehlungen einzugestehen, statt ihr Herz zu verhärten.

Auch dies ist keine Beschreibung der späteren Beichtform.

Es ist ein Beleg dafür, dass Umkehr und eingestandene Sünde zur konkreten Antwort der Kirche auf eine schwere Unordnung gehörten.

Quelle

1 Clemens 51.

Vollständiger Text (auf Englisch):
https://www.newadvent.org/fathers/1010.htm

Cyprian: Beichte, Buße, Bischof und Klerus

Im 3. Jahrhundert werden die Belege erheblich ausdrücklicher.

Bei den Auseinandersetzungen über Christen, die unter der Verfolgung abgefallen waren, behandelt Cyprian von Karthago Buße, Beichte, Versöhnung, Bischof und Klerus sowie die Wiederzulassung zur eucharistischen Gemeinschaft.

In einem Brief beschreibt er Sünder, die Buße tun, ein öffentliches Bekenntnis ablegen und die Handauflegung des Bischofs und des Klerus empfangen, bevor sie zur Gemeinschaft wieder zugelassen werden.

An anderer Stelle mahnt er die Christen, ihre Sünden zu bekennen, solange Beichte und priesterliche Versöhnung im irdischen Leben möglich sind.

Quellen

Cyprian, Brief 9 (auf Englisch).

https://www.newadvent.org/fathers/050609.htm

Cyprian, Traktat 3: Über die Gefallenen, 29 (auf Englisch).

https://www.newadvent.org/fathers/050703.htm

Was Veränderte Sich im Lauf der Zeit?

Die Disziplin der Buße veränderte sich erheblich.

Zu verschiedenen Zeiten konnten schwere Sünden nach der Taufe nach sich ziehen:

• öffentliches Eingeständnis;
• lange Bußzeiten;
• Ausschluss von der eucharistischen Gemeinschaft;
• Versöhnung durch den Bischof;
• schließlich wiederholbarere und privatere Formen der sakramentalen Beichte.

Eine Entwicklung der Disziplinarform bedeutet nicht notwendigerweise die Erfindung des zugrunde liegenden Glaubens.

Genau das ist die geschichtliche Frage, die untersucht werden muss.

Was Lehrt die Katholische Kirche Heute?

Die katholische Kirche lehrt, dass allein Gott Sünden vergibt und dass Christus seinen Aposteln einen Dienst der Versöhnung anvertraut hat, der durch Bischöfe und Priester fortdauert.

Der Katechismus beschreibt die sakramentale Versöhnung als Bekehrung, Beichte, Genugtuung und die Vergebung Gottes durch den Dienst der Kirche.

Siehe:

• KKK 1422-1498
• insbesondere KKK 1440-1449
• KKK 1455-1460
• KKK 1461-1467

Offizieller Katechismus (auf Englisch):

https://www.vatican.va/content/catechism/en/part_two/section_two/chapter_two/article_4.html

Ein Verbreiteter Protestantischer Einwand

Viele Protestanten betonen Texte wie 1 Johannes 1,9 und bekennen, dass Christen ihre Sünden unmittelbar Gott durch Christus, unseren einen Mittler, bekennen.

Katholiken stimmen zu, dass Christen ihre Sünden unmittelbar Gott bekennen sollen.

Die Meinungsverschiedenheit betrifft, ob das unmittelbare Gebet zu Gott den kirchlichen Dienst ausschließt, den Katholiken von Christus eingesetzt glauben.

Jakobus 5,16 selbst fordert die Christen auf, einander die Sünden zu bekennen, während Johannes 20 die Frage einer besonderen, den Aposteln anvertrauten Vollmacht aufwirft.

Die Debatte sollte daher nicht reduziert werden auf:

Gott oder Priester?

Die katholische Theologie sagt, dass die Vergebung von Gott kommt; der Priester ist Diener der Versöhnung Christi.

Was Belegen die Geschichtlichen Zeugnisse?

Sie belegen deutlich, dass:

• Beichte und Eingeständnis der Sünden sehr früh auftreten;
• Umkehr nicht bloß als unsichtbares inneres Gefühl behandelt wurde;
• die Kirche eine konkrete Bußdisziplin ausübte;
• im 3. Jahrhundert Bischöfe und Klerus erkennbare Rollen bei Versöhnung und Wiederzulassung zur Gemeinschaft hatten.

Die Zeugnisse zeigen nicht, dass jede äußere Form der modernen katholischen Beichte im ersten Jahrhundert unverändert bestand.

Diese Unterscheidung macht das geschichtliche Argument stärker, nicht schwächer.

Fragen Sie Sich

Wenn die Versöhnung nach schwerer Sünde sehr früh in der christlichen Geschichte die sichtbare Kirche einbezog, wann und warum wäre das Christentum in diesem Punkt ausschließlich privat geworden?

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