Peu de discussions entre catholiques et protestants engendrent autant de malentendus que :

La Foi et les Œuvres

Une enquête historique utile commence en rejetant deux caricatures.

Le catholicisme n'enseigne pas :

« Gagnez le ciel sans la grâce de Dieu en accumulant assez de bonnes actions. »

Le christianisme protestant classique n'enseigne pas :

« Les bonnes œuvres et l'obéissance n'ont pas d'importance. »

Les vrais désaccords portent sur la justification, la grâce, la foi, la transformation, le mérite, la persévérance et le rôle des œuvres dans la vie chrétienne.

Commencez par l'Écriture, Toute l'Écriture

Des passages importants sont :

• Jean 3, 16
• Matthieu 7, 21
• Matthieu 25, 31-46
• Romains 3, 21-28
• Romains 5, 1-5
• Romains 6
• Galates 2, 16
• Éphésiens 2, 8-10
• Philippiens 2, 12-13
• Jacques 2, 14-26
• 1 Corinthiens 13, 1-13

Éphésiens 2 relie admirablement la grâce, la foi et les bonnes œuvres :

le salut est un don de Dieu, non un sujet de fierté humaine, et les chrétiens sont créés dans le Christ pour les bonnes œuvres.

Jacques insiste, on le sait, sur le fait qu'une foi sans les œuvres est morte.

Toute théologie chrétienne du salut doit rendre compte des deux.

Clément de Rome : Grâce, Foi, Amour et Obéissance

Vers la fin du premier siècle, Clément parle avec force de la grâce de Dieu et de l'œuvre salvatrice du Christ tout en soulignant l'obéissance, l'amour, la sainteté et la conduite juste.

Cette combinaison mérite d'être étudiée parce que les écrivains chrétiens anciens ne rentrent pas toujours proprement dans les catégories créées pendant les débats du XVIe siècle.

Source Primaire

1 Clément (en anglais).

https://www.newadvent.org/fathers/1010.htm

Évitez de Lire la Réforme à Rebours

Des termes tels que :

• justification ;
• sanctification ;
• mérite ;
• justice imputée ;
• justice infuse ;
• foi seule ;

ont acquis des sens très techniques lors des controverses théologiques ultérieures.

En lisant un chrétien du IIe siècle, ne supposez pas que l'auteur répond à Luther ou à Trente.

Comprenez d'abord l'écrivain dans son propre contexte.

Puis comparez.

Qu'Enseigne l'Église Catholique sur la Justification ?

L'enseignement catholique commence par la grâce.

Le Catéchisme affirme que la justification est opérée par la grâce de Dieu par le Christ et le Saint-Esprit.

Elle inclut le pardon des péchés et le renouvellement intérieur.

L'initiative appartient à Dieu.

La réponse humaine est elle-même rendue possible par la grâce.

Voir :

• CEC 1987-2029
• en particulier CEC 1987-1995
• Concile de Trente, Décret sur la justification, pour la réponse catholique classique aux controverses de la Réforme

Catéchisme officiel (en anglais) :

https://www.vatican.va/content/catechism/en/part_three/section_one/chapter_three/article_2/grace_and_justification.html

Pourquoi les Catholiques Parlent-ils des Œuvres ?

Les catholiques croient que la grâce transforme la personne et ne change pas seulement un statut juridique extérieur.

Les bonnes œuvres accomplies dans la grâce ne sont donc pas des concurrentes du Christ.

Ce sont les fruits de sa grâce à l'œuvre dans le croyant.

La théologie catholique insiste sur le fait que même l'action chrétienne méritoire dépend, en dernier ressort, de la grâce préalable de Dieu.

La Préoccupation Protestante

Les traditions de la Réforme insistent à juste titre sur le fait que l'œuvre salvatrice du Christ est suffisante et que les êtres humains pécheurs ne peuvent pas rendre Dieu leur débiteur.

Beaucoup de protestants craignent que le langage catholique sur le mérite, la coopération ou les œuvres compromette la gratuité de la justification.

Les catholiques répondent que la coopération rendue possible par la grâce est elle-même un don et ne fait pas du salut une réalisation humaine.

Le désaccord est donc plus subtil que :

Les catholiques font confiance aux œuvres ; les protestants font confiance à Jésus.

Ce slogan déforme les deux parties.

Que Devons-nous Demander aux Premiers Chrétiens ?

Demandez plutôt :

• Le salut est-il entièrement initié par la grâce de Dieu ?
• La foi est-elle nécessaire ?
• Le Baptême est-il lié au salut ?
• L'obéissance chrétienne est-elle nécessaire ?
• Un péché grave peut-il mettre en danger la relation avec Dieu ?
• Les premiers chrétiens décrivent-ils le salut comme une transformation ?
• Comment parlent-ils du jugement selon les œuvres ?
• Attendent-ils la persévérance ?

Puis construisez un tableau chronologique des témoignages.

Qu'est-ce qui Pourrait Surprendre les Chrétiens Modernes ?

Les écrivains chrétiens primitifs combinent fréquemment des thèmes que les débats modernes séparent parfois :

grâce + foi + Baptême + obéissance + amour + persévérance + jugement

Cela ne prouve pas automatiquement la doctrine catholique formulée à Trente.

Cela nous met en garde contre le fait de forcer le christianisme primitif dans des slogans modernes simplifiés.

Demandez-vous

Ma compréhension du salut rend-elle compte naturellement de tout le vocabulaire biblique de la grâce, de la foi, de la nouvelle naissance, de l'obéissance, de l'amour, de la persévérance et du jugement ?

Poursuivez

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