Les Premiers Chrétiens Croyaient-ils à l'Écriture et à la Tradition ?

Les premiers chrétiens vénéraient la Sainte Écriture.

Ils parlaient aussi à maintes reprises de l'enseignement reçu des Apôtres et transmis dans l'Église.

Ce fait historique est central dans la discussion entre catholiques et protestants sur la sola Scriptura.

Mais la question doit être posée avec soin.

L'Église primitive traitait-elle l'Écriture comme inspirée et faisant autorité ? Absolument.

La question suivante est :

Les chrétiens croyaient-ils que l'Écriture était le seul moyen faisant autorité par lequel l'enseignement apostolique était transmis et les différends réglés ?

Commencez par le Nouveau Testament

Considérez :

• 1 Corinthiens 11, 2
• 1 Corinthiens 15, 1-3
• 2 Thessaloniciens 2, 15
• 2 Thessaloniciens 3, 6
• 1 Timothée 3, 15
• 2 Timothée 1, 13-14
• 2 Timothée 2, 2
• 2 Timothée 3, 14-17
• Jude 3

2 Thessaloniciens 2, 15 est particulièrement pertinent parce que Paul parle explicitement de traditions reçues de vive voix ou par lettre.

2 Timothée 3, 16-17 affirme avec force l'inspiration et l'utilité de l'Écriture.

Le désaccord ne porte pas sur l'inspiration de l'Écriture.

Il porte sur ce qui s'ensuit.

Le Christianisme a Précédé le Canon Achevé du Nouveau Testament

L'Église a prêché le Christ avant que tous les livres du Nouveau Testament soient écrits.

Les chrétiens baptisaient, célébraient l'Eucharistie, nommaient des responsables, corrigeaient leurs membres et défendaient la doctrine avant qu'existe un recueil du Nouveau Testament universellement reconnu sous la forme que les chrétiens connaissent aujourd'hui.

Cette réalité historique soulève une question pratique :

Comment le christianisme apostolique a-t-il été conservé durant cette période ?

Irénée : Écriture, Tradition et Succession

À la fin du IIe siècle, Irénée affrontait des groupes gnostiques qui prétendaient détenir une connaissance cachée ou supérieure.

Sa réponse est particulièrement instructive.

Il fait appel à l'Écriture.

Il fait aussi appel à la tradition issue des Apôtres et conservée par la succession dans les Églises.

Dans Contre les hérésies III, 3-4, Irénée soutient que l'enseignement apostolique pouvait être retracé publiquement dans les Églises liées aux Apôtres.

Il pose même une hypothèse révélatrice : si les Apôtres n'avaient laissé aucun écrit, les chrétiens devraient suivre la tradition transmise à ceux à qui les Églises ont été confiées.

Sources

Irénée, Contre les hérésies, Livre III, chapitres 3-5 (en anglais).

https://ccel.org/ccel/irenaeus/against_heresies_iii/anf01.ix.iv.iv.html

https://ccel.org/ccel/irenaeus/against_heresies_iii/anf01.ix.iv.v.html

https://ccel.org/ccel/irenaeus/against_heresies_iii/anf01.ix.iv.vi.html

Il Ne S'agit pas de « la Tradition à la Place de la Bible »

Irénée recourt largement à l'argument scripturaire.

Le tableau historique n'est pas :

les chrétiens de la Bible contre les chrétiens de la Tradition.

C'est une Église dans laquelle l'Écriture, l'enseignement apostolique reçu et la succession ecclésiale interagissent.

Cela se rapproche bien davantage de la véritable question historique.

Qu'Enseigne l'Église Catholique ?

L'Église catholique enseigne que la Sainte Écriture et la Sainte Tradition transmettent l'unique dépôt de la révélation de Dieu confié aux Apôtres.

Le Catéchisme le résume en disant que ce que le Christ a confié aux Apôtres a été transmis par leur prédication et leurs écrits, et que l'Écriture et la Tradition appartiennent à un seul dépôt sacré de la Parole de Dieu.

Voir :

• CEC 74-100
• Dei Verbum 7-10

Catéchisme officiel (en anglais) :

https://www.vatican.va/content/catechism/en/part_one/section_one/chapter_two.html

L'Argument Protestant

Les protestants qui affirment la sola Scriptura ne prétendent normalement pas que les chrétiens devraient ignorer l'histoire, les credos ou les maîtres.

Les formulations classiques signifient généralement que l'Écriture est la norme finale uniquement infaillible de la doctrine chrétienne.

Ils peuvent interpréter les premiers appels à la « tradition » comme l'Évangile apostolique également conservé dans l'Écriture, et non comme un appui aux enseignements catholiques ultérieurs distinctifs.

C'est un argument sérieux et il doit être examiné doctrine par doctrine.

La Question Historique

La question décisive n'est pas :

Les premiers chrétiens utilisaient-ils l'Écriture ?

Ils l'utilisaient incontestablement.

Demandez plutôt :

Quand des différends surgissaient, le christianisme primitif fonctionnait-il comme si chaque chrétien possédait l'Écriture comme seule autorité finale, interprétée indépendamment d'une tradition apostolique contraignante et de l'autorité de l'Église ?

Lisez Irénée et décidez.

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