Qui a Décidé des Livres de la Bible ? Comment le Canon Biblique s'est Développé

Personne ne s'est assis un après-midi pour « inventer la Bible ».

Le canon biblique s'est développé par un processus historique au cours duquel les chrétiens ont reçu, utilisé, débattu et finalement reconnu certains écrits comme Écriture.

Cette histoire est importante parce qu'elle soulève une question que les chrétiens négligent parfois :

Comment l'Église primitive savait-elle quels livres étaient l'Écriture ?

Le Nouveau Testament N'est pas Arrivé sous Forme de Livre Relié

Les Apôtres ont écrit des lettres et les Évangiles ont circulé parmi les communautés chrétiennes.

Certains écrits ont été acceptés largement et tôt.

D'autres ont été contestés en certains lieux.

D'autres écrits chrétiens ont été appréciés et lus sans être finalement inclus dans le canon du Nouveau Testament.

Le tableau historique n'est donc ni :

« Personne ne connaissait la Bible jusqu'à ce qu'un concile tardif l'invente »

ni :

« Tous les chrétiens, partout, ont toujours possédé un Nouveau Testament de 27 livres incontesté. »

Le processus a été plus organique.

Quels Critères Ont Compté ?

Les historiens évoquent communément des facteurs tels que :

l'origine ou le lien apostolique ;
la cohérence avec la règle de foi reçue ;
l'usage ecclésial répandu ;
l'usage dans le culte chrétien ;
la réception à travers les Églises.

Le processus exact a varié selon les époques et les régions.

Athanase et le Nouveau Testament de 27 Livres

Un jalon majeur survient en l'an 367.

Dans sa 39e Lettre festale, Athanase d'Alexandrie énumère les mêmes 27 livres du Nouveau Testament que reconnaissent aujourd'hui catholiques et protestants.

Il distingue ces livres canoniques d'autres écrits chrétiens utiles.

Source Primaire

Athanase, Lettre festale 39, sections 5-7 (en anglais).

https://www.newadvent.org/fathers/2806039.htm

Les Conciles Africains

Des conciles d'Afrique du Nord ont aussi publié des listes de livres canoniques devant être lus comme Écriture divine dans l'Église.

La tradition conciliaire africaine conservée, associée à Hippone et à Carthage, est un témoignage important du rôle de l'Église pour reconnaître et réglementer les livres canoniques utilisés ecclésialement.

Un code africain ultérieur rassemblé consigne une liste canonique sous sa règle concernant ce qui peut être lu à l'église comme Écriture divine.

Source

Concile de Carthage / Code africain, canon concernant l'Écriture canonique (en anglais).

https://www.newadvent.org/fathers/3816.htm

Le Canon a-t-il été « Inventé » par ces Conciles ?

Non.

Les conciles n'ont pas transformé des livres non inspirés en livres inspirés.

Du point de vue catholique, l'Église a discerné et reconnu des écrits inspirés par Dieu.

La distinction est importante :

l'Église n'a pas causé l'inspiration ; elle a reconnu le canon.

Le Catéchisme catholique dit explicitement que l'Église a discerné quels écrits appartiennent au canon sacré grâce à la Tradition apostolique.

Voir CEC 120.

https://www.vatican.va/content/catechism/en/part_one/section_one/chapter_two/article_3/iv_the_canon_of_scripture.html

Pourquoi les Anciens Testaments Catholique et Protestant Diffèrent-ils ?

Cela mérite une page entière.

L'Ancien Testament catholique contient des livres que les protestants classent généralement comme apocryphes ou livres deutérocanoniques.

Cette histoire implique la Septante, les traditions scripturaires juives, l'usage chrétien primitif, le christianisme latin, les discussions canoniques médiévales et les décisions de l'époque de la Réforme.

Ne réduisez pas cette histoire à :

« Les catholiques ont ajouté des livres à Trente. »

Une page catholique ne doit pas non plus prétendre qu'il n'y avait aucune différence canonique dans l'Antiquité.

Une page dédiée devrait examiner les témoignages avec soin.

Pourquoi la Question du Canon Compte

Imaginez un chrétien qui dit :

« Je n'accepte que la Bible comme mon autorité infaillible. »

Une question historique s'ensuit :

Quels livres constituent la Bible, et comment le chrétien connaît-il cette liste ?

La table des matières n'est pas elle-même un livre biblique inspiré.

Cela ne prouve pas automatiquement toute la doctrine catholique de l'autorité.

Mais cela démontre pourquoi l'histoire de l'Écriture ne peut pas facilement être séparée de l'histoire de l'Église.

Demandez-vous

Si les chrétiens se sont appuyés sur le discernement historique de l'Église pour reconnaître les limites de l'Écriture, qu'est-ce que cela suggère sur la relation entre l'Écriture et l'Église ?