Casi dos mil años, en orden
La Línea de Tiempo de la Evidencia
30–33 d.C.
Jesucristo Funda su Iglesia
Jesús no escribió una Biblia. Fundó una Iglesia, dándole autoridad a Pedro ("Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia," Mateo 16:18), instituyendo la Eucaristía ("Este es mi cuerpo... Esta es mi sangre," Mateo 26:26-28), y dándoles a los Apóstoles autoridad para perdonar pecados (Juan 20:23).
33 d.C.
Pentecostés
El Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles. La Iglesia nació. María, la Madre de Jesús, estaba presente con ellos (Hechos 1:14). La Iglesia comienza a predicar, bautizar, celebrar la Eucaristía, y ordenar líderes por todo el Imperio Romano.
50–100 d.C.
La Era Apostólica
El Nuevo Testamento se escribe gradualmente, mientras el cristianismo se extiende principalmente a través de la predicación y la autoridad apostólica. San Pablo escribe: "Estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra" (2 Tesalonicenses 2:14) — ordenando a los cristianos preservar tanto la enseñanza apostólica escrita como la oral.
96 d.C.
San Clemente de Roma
El tercer sucesor de San Pedro escribe mientras algunos discípulos de los propios Apóstoles aún viven, explicando la Sucesión Apostólica: "Los Apóstoles nombraron obispos y diáconos... y posteriormente dieron instrucciones de que otros hombres aprobados los sucedieran."
107 d.C.
San Ignacio de Antioquía
Discípulo de San Juan Apóstol, escribiendo siete cartas de camino a su martirio. Es el primer escritor registrado en usar la frase "la Iglesia Católica," y enseña la Presencia Real directamente: quienes niegan que la Eucaristía es la Carne de Cristo, dice, están fuera de la fe. Solo habían pasado setenta años desde la Resurrección.
155 d.C.
San Justino Mártir
Escribe una de las descripciones detalladas más antiguas de la historia sobre el culto cristiano — lecturas de la Escritura, una homilía, oraciones comunes, pan y vino, la Plegaria Eucarística, y la Sagrada Comunión. Cualquiera que asista a la Misa católica de hoy reconocería inmediatamente su estructura.
180 d.C.
San Ireneo de Lyon
Discípulo de San Policarpo, quien a su vez había sido enseñado por San Juan. Ireneo dirige a los cristianos hacia los obispos que preservan la Tradición Apostólica, insiste en que toda Iglesia debe estar de acuerdo con Roma, y llama a María la "Nueva Eva" cuya obediencia deshizo el nudo de la desobediencia de Eva.
Siglo III
El Cristianismo Continúa
Los escritos cristianos por todo el Imperio Romano continúan afirmando la Sucesión Apostólica, la Eucaristía, la regeneración bautismal, la oración por los difuntos, el honor dado a los mártires, y los obispos liderando la Iglesia — un cuadro notablemente consistente a través de una Iglesia vasta y a menudo perseguida.
313 d.C.
El Cristianismo se Vuelve Legal
El Edicto de Milán pone fin a la persecución generalizada. Por primera vez, los cristianos pueden adorar públicamente, y la Iglesia comienza a construir iglesias por todo el Imperio.
325 d.C.
Concilio de Nicea
Los obispos se reúnen para defender la divinidad de Cristo contra la herejía del arrianismo. Se escribe el Credo Niceno — el mismo Credo que cada Misa católica todavía profesa hoy, casi 1,700 años después.
382 d.C.
El Canon de la Escritura
Bajo el Papa Dámaso I, el Concilio de Roma enumera los libros de la Sagrada Escritura reconocidos por la Iglesia Católica, incluyendo los siete libros deuterocanónicos. Los concilios regionales de Hipona (393) y Cartago (397, 419) reafirman el mismo canon.
397 d.C.
San Agustín
Uno de los más grandes teólogos del cristianismo escribe: "No creería en el Evangelio si no me moviera a ello la autoridad de la Iglesia Católica." Sus escritos dan forma a la teología cristiana durante los siguientes dieciséis siglos.
431 d.C.
Concilio de Éfeso
Los obispos proclaman formalmente a María como Theotokos — Madre de Dios — un título que protege la verdad de que Jesucristo es una sola Persona divina, plenamente Dios y plenamente hombre.
451 d.C.
Concilio de Calcedonia
La Iglesia define que Cristo posee dos naturalezas — plenamente divina, plenamente humana — sin confusión ni división. Casi cada tradición cristiana hoy, católica y protestante por igual, acepta esta enseñanza.
500–1500 d.C.
Mil Años Unidos
Durante aproximadamente mil años, el cristianismo occidental permanece unido bajo la Iglesia Católica. La Misa se celebra diariamente. Los siete sacramentos son universalmente reconocidos. Los monasterios preservan el saber y copian la Escritura a mano. Se fundan hospitales, universidades, e innumerables instituciones de caridad por toda Europa.
1517 d.C.
La Reforma Protestante
Martín Lutero publica sus Noventa y Cinco Tesis. Siguen grandes desacuerdos sobre la autoridad en la Iglesia, la justificación, el número de sacramentos, la Eucaristía, la Sagrada Tradición, y el canon del Antiguo Testamento. La Biblia alemana de Lutero separa siete libros del Antiguo Testamento en una sección de "Apócrifos"; ediciones protestantes posteriores los omiten por completo.
1546 d.C.
Concilio de Trento
En respuesta directa a la Reforma, la Iglesia Católica reafirma formal y definitivamente el canon tradicional de la Escritura y su enseñanza sacramental, una posición que permanece sin cambios hasta hoy.
Hoy
La Iglesia Católica
La Iglesia continúa celebrando la Eucaristía, el Bautismo, la Confirmación, la Confesión, el Orden Sacerdotal, el Matrimonio, y la Unción de los Enfermos. Continúa profesando el Credo Niceno, la Sucesión Apostólica, la Presencia Real, la Comunión de los Santos, y la Sagrada Escritura y Tradición juntas — entendidas como una fe transmitida, ininterrumpida, desde Cristo a través de los Apóstoles.
"No creería en el Evangelio si no me moviera a ello la autoridad de la Iglesia Católica."
— San Agustín de Hipona
Doctor de la Iglesia, c. 397 d.C.
"Es cuestión de necesidad que toda Iglesia esté de acuerdo con esta Iglesia, por razón de su autoridad preeminente."
— San Ireneo de Lyon
Contra las Herejías, c. 180 d.C.
"Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos."
— Hebreos 13:8
Sagrada Escritura
Un patrón, repetido durante quince siglos
La Pregunta Histórica
A lo largo de esta línea de tiempo, un patrón aparece una y otra vez. Los primeros cristianos creían en:
Obispos sucediendo a los Apóstoles
La Presencia Real de Cristo en la Eucaristía
El Santo Sacrificio de la Misa
El Bautismo para el perdón de los pecados
La Sagrada Tradición junto a la Sagrada Escritura
La autoridad de la Iglesia universal
María honrada como Madre de Dios
La Comunión de los Santos
"Si estas creencias fueron enseñadas por las primeras generaciones de cristianos, ¿cuándo — y por qué — deberían haber sido abandonadas?"
La Iglesia Católica responde que no deberían haber sido abandonadas en absoluto — que fueron fielmente transmitidas desde Jesucristo a través de los Apóstoles, preservadas por los primeros Padres de la Iglesia, aclaradas por los Concilios, y continúan hoy en la fe católica.
Preguntas comunes
Preguntas Sobre la Historia Católica
¿Qué tan atrás se remonta realmente la Iglesia Católica?
La Iglesia Católica traza su fundación directamente a Jesucristo alrededor del año 30-33 d.C., cuando le dijo al Apóstol Pedro: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia" (Mateo 16:18). La Iglesia considera Pentecostés, alrededor del año 33 d.C., su cumpleaños, cuando el Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles.
¿Hubo alguna vez un momento en que todos los cristianos estuvieran de acuerdo en estas creencias?
Sí. Durante aproximadamente 1,000 años en Occidente — e incluso más incluyendo Oriente — el cristianismo permaneció sustancialmente unido bajo una sola Iglesia visible, sosteniendo las creencias documentadas en esta línea de tiempo: la Presencia Real, la sucesión apostólica, los siete sacramentos, y la autoridad de la Sagrada Tradición junto a la Escritura.
¿Qué causó la división en la Reforma en 1517?
Surgieron grandes desacuerdos sobre la autoridad en la Iglesia, la doctrina de la justificación, el número de sacramentos, la naturaleza de la Eucaristía, el papel de la Sagrada Tradición, e incluso qué libros pertenecían al Antiguo Testamento. La Iglesia Católica respondió en el Concilio de Trento (1546) reafirmando su enseñanza tradicional y el canon de la Escritura.
¿Por qué Martín Lutero quitó libros del Antiguo Testamento?
La Biblia alemana de Lutero colocó siete libros del Antiguo Testamento — Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácide, Baruc, y 1 y 2 Macabeos — en una sección separada que él llamó 'Apócrifos,' considerándolos útiles de leer pero no iguales a la Sagrada Escritura. Editores protestantes posteriores los omitieron por completo de muchas ediciones. La Iglesia Católica siempre ha incluido estos libros, llamados los libros deuterocanónicos, como Escritura plenamente inspirada.
¿Realmente creía la iglesia primitiva en la Presencia Real de la Eucaristía tan temprano?
Sí. San Ignacio de Antioquía, escribiendo alrededor del año 107 d.C. — solo unos setenta años después de la Resurrección — describió a quienes negaban que la Eucaristía es el Cuerpo real de Cristo como fuera de la fe cristiana auténtica. Esta creencia aparece consistentemente en cada siglo que sigue, sin evidencia de ser una invención posterior.
¿Cuál es la importancia del Concilio de Nicea en el año 325 d.C.?
El Concilio de Nicea produjo el Credo Niceno, todavía profesado en cada Misa católica hoy, y defendió formalmente la divinidad de Jesucristo contra una herejía llamada arrianismo. Es uno de los concilios más antiguos y universalmente aceptados de toda la historia cristiana, precediendo a la Reforma por casi 1,200 años.
Una oración a través de los siglos
Una Oración de Fe a Través de las Edades
Señor Jesucristo, el mismo ayer, hoy, y por siempre,
te doy gracias por una fe que no ha cambiado.
A través de Apóstoles y mártires,
a través de concilios y siglos,
a través de persecución y paz,
tu Iglesia ha perdurado.
Déjame ser un eslabón más
en esa cadena ininterrumpida.
Amén.
Casi dos mil años, sin romperse.
Sé Parte de la Historia.
La misma fe que sostuvieron Pedro, Ignacio, Agustín, e incontables generaciones desde entonces sigue aquí, esperándote.