Fast zweitausend Jahre, der Reihe nach
Die Beweis-Zeitleiste
30–33 n. Chr.
Jesus Christus Gründet Seine Kirche
Jesus schrieb keine Bibel. Er gründete eine Kirche, gab Petrus Autorität („Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich meine Kirche bauen“, Mt 16,18), setzte die Eucharistie ein („Das ist mein Leib... Das ist mein Blut“, Mt 26,26-28), und gab den Aposteln die Vollmacht, Sünden zu vergeben (Joh 20,23).
33 n. Chr.
Pfingsten
Der Heilige Geist kam auf die Apostel herab. Die Kirche wurde geboren. Maria, die Mutter Jesu, war bei ihnen gegenwärtig (Apg 1,14). Die Kirche beginnt, im gesamten Römischen Reich zu predigen, zu taufen, die Eucharistie zu feiern, und Führer zu weihen.
50–100 n. Chr.
Das Apostolische Zeitalter
Das Neue Testament wird allmählich geschrieben, während sich das Christentum vor allem durch Predigt und apostolische Autorität verbreitet. Der heilige Paulus schreibt: „Steht fest und haltet an den Überlieferungen, die ihr gelernt habt, sei es durch Wort oder durch unseren Brief“ (2 Thess 2,14) — und gebietet den Christen, sowohl schriftliche als auch mündliche apostolische Lehre zu bewahren.
96 n. Chr.
Der Heilige Klemens Von Rom
Der dritte Nachfolger des heiligen Petrus schreibt, während einige direkte Schüler der Apostel selbst noch am Leben sind, und erklärt die apostolische Sukzession: „Die Apostel setzten Bischöfe und Diakone ein... und ordneten danach an, dass andere anerkannte Männer ihnen nachfolgen sollten.“
107 n. Chr.
Der Heilige Ignatius Von Antiochien
Ein Schüler des heiligen Apostels Johannes, der sieben Briefe auf seinem Weg zum Martyrium schreibt. Er ist der erste aufgezeichnete Schriftsteller, der den Ausdruck „die katholische Kirche“ verwendet, und er lehrt direkt die reale Gegenwart: jene, die die Eucharistie als das Fleisch Christi leugnen, stehen, so sagt er, außerhalb des Glaubens. Nur siebzig Jahre waren seit der Auferstehung vergangen.
155 n. Chr.
Der Heilige Justin Der Märtyrer
Schreibt eine der frühesten detaillierten Beschreibungen des christlichen Gottesdienstes der Geschichte — Schriftlesungen, eine Predigt, gemeinsame Gebete, Brot und Wein, das Eucharistische Hochgebet, und die Heilige Kommunion. Jeder, der heute an der katholischen Messe teilnimmt, würde ihre Struktur sofort erkennen.
180 n. Chr.
Der Heilige Irenäus Von Lyon
Ein Schüler des heiligen Polykarp, der selbst vom heiligen Johannes gelehrt worden war. Irenäus verweist Christen auf die Bischöfe, die die apostolische Überlieferung bewahren, besteht darauf, dass jede Kirche mit Rom übereinstimmen muss, und nennt Maria die „Neue Eva“, deren Gehorsam den Knoten von Evas Ungehorsam löste.
3. Jahrhundert
Das Christentum Setzt Sich Fort
Christliche Schriften im gesamten Römischen Reich bekräftigen weiterhin die apostolische Sukzession, die Eucharistie, die taufliche Wiedergeburt, das Gebet für die Verstorbenen, die den Märtyrern erwiesene Ehre, und Bischöfe, die die Kirche leiten — ein bemerkenswert konsistentes Bild über eine weitläufige und oft verfolgte Kirche hinweg.
313 n. Chr.
Das Christentum Wird Legal
Das Mailänder Edikt beendet die weitverbreitete Verfolgung. Zum ersten Mal können Christen öffentlich Gottesdienst feiern, und die Kirche beginnt, im ganzen Reich Kirchen zu errichten.
325 n. Chr.
Konzil Von Nizäa
Bischöfe versammeln sich, um die Göttlichkeit Christi gegen die Häresie des Arianismus zu verteidigen. Das Nizänische Glaubensbekenntnis wird geschrieben — genau dasselbe Glaubensbekenntnis, das jede katholische Messe fast 1.700 Jahre später noch bekennt.
382 n. Chr.
Der Kanon Der Heiligen Schrift
Unter Papst Damasus I. listet das Konzil von Rom die Bücher der von der katholischen Kirche anerkannten Heiligen Schrift auf, einschließlich der sieben deuterokanonischen Bücher. Regionale Konzile in Hippo (393) und Karthago (397, 419) bekräftigen denselben Kanon erneut.
397 n. Chr.
Der Heilige Augustinus
Einer der größten Theologen des Christentums schreibt: „Ich würde dem Evangelium nicht glauben, wenn mich nicht die Autorität der katholischen Kirche dazu bewegte.“ Seine Schriften prägen die christliche Theologie für die nächsten sechzehn Jahrhunderte.
431 n. Chr.
Konzil Von Ephesus
Bischöfe verkünden formell Maria als Theotokos — Mutter Gottes — ein Titel, der die Wahrheit schützt, dass Jesus Christus eine göttliche Person ist, voll Gott und voll Mensch.
451 n. Chr.
Konzil Von Chalcedon
Die Kirche definiert, dass Christus zwei Naturen besitzt — voll göttlich, voll menschlich — ohne Vermischung oder Trennung. Fast jede christliche Tradition heute, katholisch und protestantisch gleichermaßen, akzeptiert diese Lehre.
500–1500 n. Chr.
Tausend Jahre Vereint
Für etwa tausend Jahre bleibt das westliche Christentum unter der katholischen Kirche vereint. Die Messe wird täglich gefeiert. Die sieben Sakramente werden universell anerkannt. Klöster bewahren das Wissen und kopieren die Heilige Schrift von Hand. Krankenhäuser, Universitäten, und unzählige karitative Einrichtungen werden in ganz Europa gegründet.
1517 n. Chr.
Die Protestantische Reformation
Martin Luther veröffentlicht seine Fünfundneunzig Thesen. Große Uneinigkeiten folgen über die Autorität in der Kirche, die Rechtfertigung, die Anzahl der Sakramente, die Eucharistie, die Heilige Überlieferung, und den Kanon des Alten Testaments. Luthers deutsche Bibel trennt sieben Bücher des Alten Testaments in einen „Apokryphen“-Abschnitt; spätere protestantische Ausgaben lassen sie ganz weg.
1546 n. Chr.
Konzil Von Trient
Als direkte Antwort auf die Reformation bekräftigt die katholische Kirche formell und endgültig den traditionellen Kanon der Heiligen Schrift und ihre sakramentale Lehre, eine Position, die bis heute unverändert bleibt.
Heute
Die Katholische Kirche
Die Kirche feiert weiterhin die Eucharistie, Taufe, Firmung, Beichte, Priesterweihe, Ehe, und Krankensalbung. Sie bekennt weiterhin das Nizänische Glaubensbekenntnis, die apostolische Sukzession, die reale Gegenwart, die Gemeinschaft der Heiligen, und die Heilige Schrift und Überlieferung gemeinsam — verstanden als ein Glaube, der ungebrochen von Christus durch die Apostel überliefert wurde.
"Ich würde dem Evangelium nicht glauben, wenn mich nicht die Autorität der katholischen Kirche dazu bewegte."
— Der heilige Augustinus von Hippo
Kirchenlehrer, um 397 n. Chr.
"Es ist notwendig, dass jede Kirche mit dieser Kirche übereinstimmt, wegen ihres überragenden Vorrangs."
— Der heilige Irenäus von Lyon
Gegen die Häresien, um 180 n. Chr.
"Jesus Christus gestern und heute, derselbe auch in Ewigkeit."
— Hebräer 13,8
Heilige Schrift
Ein Muster, wiederholt über fünfzehn Jahrhunderte
Die Historische Frage
Durch diese ganze Zeitleiste hindurch erscheint ein Muster immer wieder. Die frühesten Christen glaubten an:
Bischöfe als Nachfolger der Apostel
Die reale Gegenwart Christi in der Eucharistie
Das Heilige Opfer der Messe
Die Taufe zur Vergebung der Sünden
Die Heilige Überlieferung neben der Heiligen Schrift
Die Autorität der universalen Kirche
Maria, geehrt als Mutter Gottes
Die Gemeinschaft der Heiligen
"Wenn diese Überzeugungen von den frühesten Generationen der Christen gelehrt wurden, wann — und warum — hätten sie aufgegeben werden sollen?"
Die katholische Kirche antwortet, dass sie überhaupt nicht hätten aufgegeben werden sollen — dass sie treu von Jesus Christus durch die Apostel überliefert, von den frühen Kirchenvätern bewahrt, von den Konzilen geklärt wurden, und heute im katholischen Glauben fortbestehen.
Häufige Fragen
Fragen Zur Katholischen Geschichte
Wie weit reicht die katholische Kirche tatsächlich zurück?
Die katholische Kirche führt ihre Gründung direkt auf Jesus Christus zurück, um 30-33 n. Chr., als er dem Apostel Petrus sagte: „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich meine Kirche bauen“ (Mt 16,18). Die Kirche betrachtet Pfingsten, etwa 33 n. Chr., als ihren Geburtstag, als der Heilige Geist auf die Apostel herabkam.
Gab es je eine Zeit, in der alle Christen sich über diese Überzeugungen einig waren?
Ja. Für etwa 1.000 Jahre im Westen — und noch länger, wenn man den Osten einbezieht — blieb das Christentum im Wesentlichen unter einer sichtbaren Kirche vereint, die die auf dieser Zeitleiste dokumentierten Überzeugungen hielt: die reale Gegenwart, die apostolische Sukzession, die sieben Sakramente, und die Autorität der Heiligen Überlieferung neben der Heiligen Schrift.
Was verursachte die Spaltung bei der Reformation im Jahr 1517?
Große Uneinigkeiten entstanden über die Autorität in der Kirche, die Lehre der Rechtfertigung, die Anzahl der Sakramente, das Wesen der Eucharistie, die Rolle der Heiligen Überlieferung, und sogar darüber, welche Bücher zum Alten Testament gehörten. Die katholische Kirche antwortete beim Konzil von Trient (1546), indem sie ihre traditionelle Lehre und den Kanon der Heiligen Schrift erneut bekräftigte.
Warum entfernte Martin Luther Bücher aus dem Alten Testament?
Luthers deutsche Bibel stellte sieben Bücher des Alten Testaments — Tobit, Judit, Weisheit, Sirach, Baruch, und 1 und 2 Makkabäer — in einen separaten Abschnitt, den er „Apokryphen“ nannte, und betrachtete sie als lesenswert, aber nicht gleichwertig mit der Heiligen Schrift. Spätere protestantische Verleger ließen sie in vielen Ausgaben ganz weg. Die katholische Kirche hat diese Bücher, deuterokanonische Bücher genannt, immer als vollständig inspirierte Heilige Schrift eingeschlossen.
Glaubte die frühe Kirche wirklich schon so früh an die reale Gegenwart in der Eucharistie?
Ja. Der heilige Ignatius von Antiochien, der um 107 n. Chr. schrieb — nur etwa siebzig Jahre nach der Auferstehung — beschrieb jene, die die Eucharistie als den tatsächlichen Leib Christi leugneten, als außerhalb des authentischen christlichen Glaubens stehend. Diese Überzeugung erscheint konsequent in jedem folgenden Jahrhundert, ohne jeden Beweis, dass sie eine spätere Erfindung war.
Was ist die Bedeutung des Konzils von Nizäa im Jahr 325 n. Chr.?
Das Konzil von Nizäa brachte das Nizänische Glaubensbekenntnis hervor, das noch heute bei jeder katholischen Messe bekannt wird, und verteidigte formell die Göttlichkeit Jesu Christi gegen eine Häresie namens Arianismus. Es ist eines der frühesten und universell anerkanntesten Konzile der gesamten christlichen Geschichte, das der Reformation um fast 1.200 Jahre vorausgeht.
Ein Gebet über die Jahrhunderte
Ein Gebet Des Glaubens Durch Die Zeitalter
Herr Jesus Christus, derselbe gestern, heute, und in Ewigkeit,
ich danke Dir für einen Glauben, der sich nicht verändert hat.
Durch Apostel und Märtyrer,
durch Konzile und Jahrhunderte,
durch Verfolgung und Frieden,
hat Deine Kirche ausgehalten.
Lass mich ein weiteres Glied sein
in dieser ungebrochenen Kette.
Amen.
Fast zweitausend Jahre, ungebrochen.
Werden Sie Teil Der Geschichte.
Derselbe Glaube, den Petrus, Ignatius, Augustinus, und unzählige Generationen seither hielten, ist noch immer hier und wartet auf Sie.