Una breve historia
Casi Quince Siglos de una Sola Iglesia
Desde el día de Pentecostés hasta el año 1517, el cristianismo occidental existió como una sola Iglesia, en comunión visible con el Obispo de Roma. Generación tras generación — a través de la caída del Imperio Romano, la conversión de Europa, la construcción de las grandes catedrales, la fundación de las primeras universidades — los cristianos de Occidente compartieron un altar, un sacerdocio, y una vida sacramental, remontándose en una línea ininterrumpida hasta los propios Apóstoles.
(Las Iglesias Orientales se separaron antes, en 1054, en lo que se llama el Gran Cisma — un capítulo relacionado pero distinto de la historia cristiana, y uno donde gran parte de la vida sacramental descrita abajo se preservó en gran medida también del lado Oriental.)
En 1517, esa unidad occidental de casi 1,500 años comenzó a fracturarse. Lo que empezó como un llamado a reformar abusos reales y graves en la Iglesia se convirtió, en las décadas siguientes, en una división permanente — y luego miles de divisiones adicionales, a medida que el propio cristianismo protestante continuó dividiéndose en nuevas denominaciones, un proceso que continúa incluso hoy.
La Iglesia Católica no enseña que esta historia signifique que los protestantes carezcan de fe real, amor real a Cristo, o gracia real en sus vidas. El Concilio Vaticano II enseñó explícitamente lo contrario — que la Escritura, el Bautismo válido, la fe sincera, y dones genuinos del Espíritu Santo permanecen presentes en las comunidades protestantes (Lumen Gentium 15; Unitatis Redintegratio 3). Lo que la Iglesia sí enseña es que algo real y específico se perdió estructuralmente — no en la devoción, sino en la plenitud de lo que Cristo confió a su Iglesia.
Lo que identifica la Iglesia Católica
Siete Cosas Que la Iglesia Católica Enseña Que Se Perdieron
Si hubiera que elegir una sola cosa
La Eucaristía Es la Mayor Pérdida
El Catecismo llama a la Eucaristía "fuente y culmen de la vida cristiana" (CIC 1324). Los católicos creen que en cada Misa, Cristo se hace verdaderamente presente bajo las apariencias de pan y vino — y que recibirlo en la Sagrada Comunión es la unión más cercana con Cristo posible de este lado del cielo.
"Es necesario que toda iglesia esté de acuerdo con esta iglesia, a causa de su preeminencia más poderosa — la iglesia, es decir, fundada y organizada en Roma por los dos gloriosísimos Apóstoles, Pedro y Pablo."
— San Ireneo de Lyon
Obispo y Mártir, c. 180 d.C.
"Ningún otro sacramento tiene mayor poder de sanación. Recibirlo no es solo recordarlo — es hacerse uno con Él."
— Santo Tomás de Aquino
Doctor de la Iglesia
"La Eucaristía es el secreto de mi día. Da fuerza y sentido a todas mis actividades de servicio a la Iglesia y al mundo entero."
— San Juan Pablo II
Papa, 1978-2005
Una aclaración importante
Una Perspectiva Equilibrada
Muchos protestantes tienen un profundo amor por Jesucristo, una sincera devoción a la Escritura, y vidas marcadas por fe y caridad genuinas. La Iglesia Católica reconoce esto como dones reales de la gracia de Dios, no como falsificaciones. Esta página no está escrita para disminuir eso.
Al mismo tiempo, la Iglesia enseña que Cristo confió dones adicionales específicamente a su Iglesia — la Eucaristía, la vida sacramental completa, la sucesión apostólica, y una autoridad de enseñanza viva — e invita a todo cristiano a compartir esa plenitud. Esa invitación no es un insulto a donde alguien se encuentra actualmente. Es simplemente lo que la frase "Catholic Again" en este sitio web significa en última instancia: una bienvenida a casa a todo lo que Cristo le dio a su Iglesia, mantenido unido durante casi 1,500 años antes de que se dividiera.
Preguntas comunes
Preguntas Sobre la Iglesia Católica y la Reforma
¿Es cierto que los cristianos estuvieron unidos durante 1,500 años antes de separarse?
Para la Iglesia de Occidente específicamente, sí. Desde la época de los Apóstoles hasta que comenzó la Reforma Protestante en 1517, el cristianismo occidental permaneció bajo una sola Iglesia en comunión con Roma — casi 1,500 años de unidad. (Las Iglesias Ortodoxas Orientales se separaron de Roma antes, en 1054, en lo que se llama el Gran Cisma — un evento relacionado pero distinto.) La Reforma fue la primera gran fractura de la unidad cristiana occidental en más de un milenio.
¿Enseña la Iglesia Católica que los protestantes no son cristianos verdaderos?
No. El Concilio Vaticano II enseñó explícitamente que las comunidades protestantes conservan elementos genuinos de santificación y verdad — la Escritura, el Bautismo válido, la fe en Cristo, y dones reales del Espíritu Santo. La Iglesia Católica no enseña que los protestantes carezcan de gracia o de una relación con Cristo. Enseña que carecen de la plenitud de lo que Cristo confió a su Iglesia.
¿Cuál es la mayor pérdida, según la enseñanza católica?
La Iglesia Católica identifica a la Sagrada Eucaristía como la pérdida más significativa. Los católicos creen que en la Misa, el pan y el vino se convierten verdaderamente en el Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesucristo — no un símbolo, sino Cristo mismo, verdaderamente presente. El Catecismo llama a la Eucaristía 'fuente y culmen de la vida cristiana' (CIC 1324).
¿Por qué importa la sucesión apostólica?
Los católicos creen que Cristo dio su autoridad a los Apóstoles, quienes la transmitieron a través de la imposición de manos, en una cadena ininterrumpida hasta los obispos y sacerdotes de hoy. Esta sucesión es lo que los católicos creen que hace que los sacramentos — especialmente la Eucaristía y la Confesión — sean sacramentalmente válidos. Sin ella, enseña la Iglesia, esos sacramentos específicos no pueden celebrarse válidamente de la misma manera.
¿Pueden los protestantes hacerse católicos si quieren la plenitud que enseña la Iglesia?
Sí, y sucede a menudo. Los adultos que fueron bautizados en otra tradición cristiana normalmente entran en la Iglesia Católica a través de un proceso abreviado, ya que su Bautismo generalmente ya se reconoce como válido. Habla con cualquier parroquia católica sobre hacerte plenamente católico.
¿No es divisivo hablar de lo que se 'perdió'?
La intención no es disminuir la fe y devoción reales que se encuentran en el cristianismo protestante, las cuales la Iglesia Católica honra. Es responder honestamente a una pregunta que mucha gente genuinamente hace: qué, específicamente, cree la Iglesia Católica que es diferente, y por qué importa lo suficiente como para considerar volver a casa.
Una oración por la unidad cristiana
Una Oración por la Unidad y por Volver a Casa
Señor Jesús, oraste para que fuéramos uno,
así como Tú y el Padre son uno.
Sana lo que ha sido dividido.
Restaura lo que se perdió.
Sea cual sea mi camino,
guíame hacia la plenitud de tu verdad
y la plenitud de tu Iglesia.
Amén.
La plenitud de la fe sigue aquí.
Ven y Ve Lo Que Se Preservó.
Ya sea que hayas sido criado católico o estés explorando la Iglesia por primera vez, todo lo descrito en esta página sigue aquí, esperando.