Ignace compte parce qu'il se tient remarquablement près de l'âge apostolique.
En route vers le martyre à Rome, l'évêque d'Antioche a écrit des lettres à des communautés chrétiennes.
Ces lettres nous ouvrent une fenêtre sur le christianisme du début du IIe siècle.
Que Trouvons-nous ?
Dans sa lettre à Smyrne, Ignace parle :
- d'un évêque ;
- de presbytres ;
- de diacres ;
- de l'unité autour de l'évêque ;
- du Baptême ;
- de l'Eucharistie ;
- de l'« Église catholique ».
Il s'en prend aussi à un groupe qui rejette la réalité de la chair du Christ et dit qu'ils s'abstiennent de l'Eucharistie parce qu'ils ne la confessent pas comme la chair du Christ.
Lisez la Source Primaire
Ignace, Lettre aux Smyrniotes, en particulier les chapitres 7–8 (en anglais) :
https://www.newadvent.org/fathers/0109.htm
Une Autre Lettre : Une Seule Eucharistie
Écrivant aux Philadelphiens, Ignace exhorte les chrétiens à une seule Eucharistie, un seul autel et à l'unité avec l'évêque, le presbyterium et les diacres.
https://www.newadvent.org/fathers/0108.htm
Qu'est-ce que Cela Établit ?
Cela n'établit pas que tous les traits administratifs du catholicisme du XXIe siècle existaient sans changement en l'an 107.
Cela établit que le christianisme extrêmement primitif pouvait déjà être décrit à l'aide de catégories qui incluent :
évêque + presbytres + diacres + unité eucharistique + Église visible.
La Question
Si Ignace entrait dans mon Église ce dimanche, que reconnaîtrait-il, et qu'est-ce qui le surprendrait ?