A finales del siglo II, los cristianos ya se enfrentaban a un problema que hoy nos resulta familiar:
Distintos grupos afirmaban poseer la enseñanza auténtica de Jesús.
¿Cómo respondió Ireneo?
No un Cristianismo Secreto
Ireneo se opuso a los maestros gnósticos que afirmaban poseer un conocimiento especial.
Sostuvo que la enseñanza apostólica auténtica era pública y rastreable.
Apeló a:
- la Escritura;
- la Tradición apostólica;
- las iglesias vinculadas con los Apóstoles;
- la sucesión de los dirigentes de la Iglesia.
En otro lugar dice a los cristianos que obedezcan a los presbíteros que poseen la sucesión de los Apóstoles.
Fuentes Primarias
Contra las herejías, Libro III (en inglés):
https://www.newadvent.org/fathers/0103303.htm
Discusión sobre la sucesión:
https://www.newadvent.org/fathers/0103426.htm
Aparece Roma
Ireneo señala también a la Iglesia de Roma, la asocia con Pedro y Pablo y ofrece una sucesión de obispos romanos.
Las implicaciones precisas de su célebre pasaje sobre Roma se debaten.
Ese debate debe estudiarse.
Pero la importancia de Roma en su argumento no puede simplemente borrarse.
La Cuestión de la Autoridad Ya Está Aquí
Hacia el año 180, los cristianos no se preguntan meramente:
“¿Qué interpretación de un versículo prefiero personalmente?”
Se preguntan:
¿Quién conserva la fe apostólica?
Esa pregunta pasa a ser central en el debate entre católicos y protestantes muchos siglos después.