El siglo XIX fue un período extraordinario de experimentación religiosa, avivamiento y cambio institucional, particularmente en Estados Unidos y Gran Bretaña.
Restauración
Algunos movimientos buscaban restaurar la Iglesia del Nuevo Testamento superando las estructuras denominacionales y los credos heredados.
Ese impulso plantea una fascinante pregunta histórica:
Si el cristianismo necesitaba ser restaurado en el siglo XIX, ¿qué pasó con la Iglesia de Cristo durante los siglos intermedios?
Santidad
El movimiento de santidad creció de manera sustancial a partir de raíces wesleyanas y subrayó la santificación y la vida santa.
Más tarde se convertiría en una corriente importante que alimentó el pentecostalismo primitivo.
Nuevos Movimientos
El siglo vio también el surgimiento o la expansión de varios grupos con afirmaciones distintivas sobre la restauración del cristianismo primitivo, la profecía, la autoridad o la interpretación bíblica.
Estos movimientos deben tratarse individualmente y no meterse todos en el mismo saco.
La Prueba Histórica
Siempre que un movimiento afirme una restauración, pregunta:
- ¿Cuándo aparece por primera vez su enseñanza distintiva?
- ¿Puede encontrarse entre los primeros cristianos?
- ¿Exige creer que la Iglesia visible perdió en general el cristianismo esencial?
- ¿Qué prometió Cristo sobre su Iglesia?